东汉末年，有个名士祢衡，才华出众当时，太中大夫孔融对他特别赏识，把他推荐给汉献帝他写道：帝室皇居，必蓄非常之宝若衡等辈，不可多得

汉献帝不敢作主，把孔融的荐表交给曹操曹操爱才，就召见祢衡哪知祢衡蔑视曹操，对他很不礼貌曹操就派祢衡当鼓吏，在大宴宾客时，命他击鼓助兴谁知祢衡一边击鼓，一边大骂曹操，使曹操十分难堪曹操派祢衡去荆州劝降刘表，想借刘表之手杀他想不到刘表把祢衡当作上宾，每次议事或发布文告，都得由祢衡表态后来祢衡又对刘表不恭刘表就派他到部将黄祖那里当书记祢衡恃才傲慢，非常狂妄，后来，终于被黄祖所杀

成语不可多得由此而来，形容非常稀少非常难得多用于赞扬有才能的人