1943 年春未夏初，第二次世界大战出现重大转折，同盟国从战略防御开始转向战略进攻，英国皇家空军的飞机每隔几天就夜袭德国法西斯的首都柏林。

　　6 月 14 日午夜 11 点，杰克维克利中尉兴冲冲地登上他那架 C42号远程轰炸机，准备去参加对柏林的又一次夜间空袭。他坐在驾驶舱里，静候起飞的命令，白天那一幕幕欢快景象还在脑海里翻腾着。

　　今天是他 21 岁的生日。中午，他所在的英国皇家空军轰炸机司令部 792飞行中队的同僚们，特地在机场餐厅里为他祝贺生日。圆桌上立着一枚炸弹壳，上面镌刻着祝杰克生日快乐几个大字。在朋友们一片祝贺声中，杰克一口气将插在生日蛋糕上的 21 根蜡烛全部吹灭。

　　更值得高兴的是，下午他代表 792 中队参加了司令部运动会，在撑竿跳高比赛中一举夺魁，为自己的生日献上了一份厚礼，撑竿跳高是他擅长的项目，在大学时代他就多次获得校运动会撑竿跳冠军。而在今天，他却越过了4.15 米横竿。这可是他生平第一次越过这个高度。尽管当时横竿颤动了一下，却终究没掉下来。为此，他为 792 中队赢得了一块金牌。

　　杰克离开运动场时，中队长维克中校喜滋滋地走过来，拍着杰克的肩膀说：干得好，杰克！今晚参加空袭，你千万要保重呀！我刚听说，为迎接英国皇家空军大型运动会，8 月 24 日你将作为轰炸机司令部的当然代表，参加与战斗机司令部的撑竿跳高对抗赛。杰克向维克中校行了个礼，说：中队长，请放心，离比赛还有两个多月哩。我保证下次还拿冠军！

　　耳机里传来起飞命令，打断了杰克的回忆。杰克与同伴们在一片嗡嗡的发动机声中，驾起轰炸机，冲向夜空。

　　792 飞行中队一共有 18 架兰开斯特远程轰炸机，全都参加了这次空袭。

　　每架兰开斯特飞机上有 5 名乘员，除机头的驾驶舱外，机身还有一个透明的投弹舱。飞机上载有 6 吨重磅炸弹。　　经过 3 个小时的飞行，轰炸机机群精确安全地飞临柏林上空。令人惊讶的是，此时此刻，柏林城却沉浸在一派宁静之中。或许是下着蒙蒙细雨的缘故，夜空没有探照灯光，德国防空部队也没有像往常那样发射高射炮火。

　　维克中校飞在最高层，他通过无线电向部下发出命令：今晚地面没设防，按原订目标低空投弹！

　　杰克飞机上的领航员将飞机领向轰炸的目标一家大发电厂，投弹员全神贯注，把重磅炸弹瞄准地面目标。

　　杰克在驾驶舱用机内通话系统向同伴们发出命令：投弹！

　　霎时间，兰开斯特轰炸机群倾泻下一颗颗重磅炸弹，柏林城立刻成了一片火海。刚刚还宁静的城市，顷刻间，探照灯和曳光弹的光束纵横交错；重磅炸弹与高射炮弹的爆炸火光彼此辉映。柏林，成了恐怖的地狱。

　　爆炸产生的热风，从柏林城反冲上来，撞在每一架兰开斯特轰炸机上，那 30 吨重的庞然大物竟然像飓风中的一张纸，在空中飘飘摇摇。

　　维克中校兴奋得连声喊道，炸得好！炸得好！现在准备返航！小伙子们，别浪费汽油啦，回家吃火腿和鸡蛋去！

　　杰克正准备调转机头，突然一阵炮火袭来，飞机像挨了一大棒似的，猛地一震，从头到尾抖动起来。很显然，飞机中弹了。杰克回头一看，通往投弹舱的那条原本是漆黑的走道，正喷射着熊熊的火焰。他迅即按动无线电呼叫按钮，在这危急的关头，他必须向中队长报告。C42 呼叫中队长，我机右翼中弹起火，只有跳伞了。他知道剩余时间不多了，但还是加了两句：不过，请中队长放心，我会回来参加 8 月 24 日的撑竿跳高比赛的。

　　机内通话里传出领航员的喊声：杰克，快跳伞！杰克隐隐约约看到同伴们的影子正消失在茫茫夜空中。这时，他才冲到舱门口，跳了下去。随着他这一跳，飞机的一翼蓦地倾斜，整个飞机尖叫着，拖着一团黑烟栽向地面。