明朝末年，蜀地有个叫高升的知县，他有收藏玉器的嗜好，闲暇时，常到县城各玉器店溜达。

　　这天，一个玉器店老板告诉高升：附近的客栈里住进了一个古董贩子，手里有件稀世珍品，开价是五千两银子，问高升想不想开开眼。高升听了心里发痒，便随老板到客栈找到了古董贩子。

　　古董贩子鬼鬼祟祟地取出一个紫檀木盒子递给高升，神秘兮兮地说：这物件叫做背背猴！

　　什么背背猴？高升好奇地打开了盒子，一看，他两眼顿时就瞪直了，连喘息的气都不匀了。

　　所谓的背背猴，就是用上等和田玉雕琢而成的两只猴子，一只憨态可掬的紫黑色老猴子，背着一只顽皮伶俐的枣红色小猴子。让高升两眼放光的，并非这件玉器本身的精美绝伦，而是这个物件蕴含的意义，常言道，黄金有价玉无价，背背猴的无价之处，就正在于它的谐音辈辈侯！

　　高升的人生追求是晋爵封侯，虽然他眼下不过是一个七品知县，可他自任知县以来，搜刮的民脂民膏大都进献给了朝廷要员，升官之路平坦，因此他深信升迁不过是早晚的事。高升的父亲曾官至巡抚，自己是一个即将飞黄腾达的知县，而且三年前，他得了一子，之后自己因受伤便失去了生养能力，眼下他最大的愿望，就是让独生儿子继承祖传官运，光宗耀祖。想到这一切，再端详着背背猴，高升反复在心里念叨着：背背猴，辈辈侯，这是一件能为我儿子带来无尽祥瑞的宝贝呀！

　　高升为官多年，空手套白狼已成了习惯，因此，尽管对背背猴爱不释手，他却不愿花费五千两银子，可又想得到钟爱之物，怎么办？高升琢磨了一阵，对古董贩子说：我明天凑齐银子就来购买，如何？

　　古董贩子贼溜溜的大眼珠子一直盯着高升，回答说：那好，我就在客栈里恭候，咱不见不散！

　　高升离开客栈后天已见黑，他迅速返回县衙，召集几个心腹衙役，要他们扮作蒙面盗贼，连夜到客栈去杀掉那古董贩子，将背背猴抢到手，不买而获。当时世道很不太平，贼寇在县城里杀人越货并非新鲜事。

　　几个衙役领命，夜深人静时分潜入客栈，摸到贩子居住的房间后破门而入，哪料到古董贩子早已人去屋空！

　　那古董贩子也非等闲之辈呀，他虽然才二十出头，但已混迹江湖多年，和三教九流都有往来，深知官道凶险，早看透了高升这般为官者的心思。他料定和高升交易凶多吉少，三十六计走为上计，于是入夜后便带上背背猴溜之大吉了。

　　高升得到衙役禀报后痛心疾首，悔恨自己下手迟了。他当即签发告示，称那古董贩子是江洋大盗，全县通缉。可是一个月过去了，一年过去了，古董贩子和背背猴还是杳无踪迹

　　转眼过了十年，高升已升任巡抚，他的独生儿子也十三四岁了。虽然儿子学业尚好，但毕竟前途未卜，高升的心还总是悬着，对儿子将来能否光宗耀祖心里没底。每当为儿子的前程心神不定时，高升就会想到那预吉兆祥的背背猴，心里独自念叨：背背猴、辈辈侯，你应当成为我家的镇宅之宝啊！

　　当时正值明末崇祯年间，连年灾荒，而苛捐杂税多如牛毛，闯王李自成乘势造反，天下烽烟四起。这年清明节，一队追剿匪兵的官军途径当地，为首的带兵将校依惯例到巡抚衙门拜访，巡抚大人一见那个将校，顿时惊得张口结舌：那将校不是别人，竟然就是当年的古董贩子！

　　原来，那古董贩子遭通缉追捕，无处藏身，情急之下干脆投身军营。没想到十年过后，居然在军营里混出了名堂。

　　两人如今见面，高升十分尴尬：当年险些成为自己刀下之鬼的古董贩子，眼下竟成了朝廷命官，虽然官阶在自己之下，可是同处官场，毕竟杀他不得了，而当年的疙瘩，终究会成为两人心头的阴影而挥之难去。高升在官场厮混已久，有极强的应变能力，他当即装模作样地连声道歉：当年，我连夜筹齐银两，到客栈交钱提货时，你却已不告而别。我当时一时恼怒，才做出不义之举，望将校海涵。

　　将校弄不清这话是真是假，不便当面计较，便说：看样子当年是我多心，误会大人了！

　　高升拈须大笑：也多亏你我当年相互误会呀，否则，你哪会弃商从戎，进而才有今日之荣耀？

　　将校觉得这话不无道理，便随声附和：哈哈，这是天意啊！

　　高升当即设宴为将校接风，席间难免会谈及公务，这一说到公务，将校便长吁短叹，说近几个月追剿匪兵，不但毫无斩获，还屡屡损兵折将，若是朝廷追究下来，轻则革职，重则掉脑袋。高升笑道：我有一计，可保你逢凶化吉、升官发财。

　　将校将信将疑，要高升说出锦囊妙计，高升却只是敬酒劝菜，就是不把牛黄狗宝往外掏。将校急了，连喝三杯，说道：巡抚大人若能道出妙计，解救我摆脱困境，我甘愿竭尽所有来报效大人！

　　高升要的就是这句话，可他不见兔子不放鹰，还是云里雾里地闲扯，直到火候足了，才把话题扯到了背背猴上：十年过去了，那物件现在是否还在你手里？

　　将校实话相告，说背背猴还在自己手里，行军打仗都随身带着，高升便说：我言而有信，今日还愿出五千两银子，堂堂正正买下你的宝贝，怎样？

　　将校已经不是当年的古董贩子了，并不愿以五千两银子出卖背背猴，他沉吟良久，说：我原为一介草民，这些年能平步青云，恐怕就仰仗那件宝贝了！

　　高升笑了：追剿匪兵屡屡损兵折将的后果，你恐怕是最清楚的，到那时，背背猴对你又有何用？

　　将校打了个激灵：这么说高升止住了笑：你若是把背背猴卖给我，我便献计于你。我的一计，可是关乎到你的生死荣辱、身家性命啊！

　　将校身陷困境，急于获取对方的锦囊妙计，可他还是怕被忽悠了，于是便要高升先说。高升不隐瞒，示意对方伸过头来，咬着耳朵，一番密语。其实，所谓的锦囊妙计，说穿了也就是要将校虚报冒功。当时崇祯皇帝有诏：杀一名匪兵者，朝廷赏白银五两，赏银由国库直接拨付；杀匪兵多者，统兵将领可破格提升。为防止各方统兵将领冒功，斩获的首级必须经地方官员清点确认，核实后上报，朝廷方能认可。高升作为巡抚，自然就是最有资格的地方官员了，有他确认，将校的功绩便可确保了。

　　将校又惊又喜，却又疑虑重重：我眼下无一斩获，你能帮我做假？

　　高升说虚报冒功犯欺君之罪，万一败露是要满门抄斩的，因此凭空填报是万万不能的，必须要借用脑袋，以此充数。

　　将校心头猛地一惊：世上什么都能够借用，可人的脑袋哪能借用？

　　高升密授一计：匪兵的首级上没有刻字，百姓的首级上也没有标记，说他是民就是民，说他是寇就是寇，只要到乡下围剿几个村子，砍一个脑袋就是五两银子，砍一千个就是五千两银子，银子不算，还能逢凶化吉、加官进爵。

　　将校豁然开朗，一拍大腿道：好，我这就派人到乡间砍他三两千个脑袋来！将校说完，当即整装出发，晃晃荡荡的队伍杀出了城去。三个时辰过去，就有上千颗鲜血淋淋的脑袋送来，有花白头发的老农，也有乳臭未干的黄口小儿。

　　首级送来了，高升便不失时机地提出了背背猴的事，将校有求于高升，自然不敢不从命。他心里明白，若是不拿出背背猴，阴险的高升完全可以举报他是滥杀无辜，因此，将校马上取来背背猴，交给了高升。

　　朝思暮想的背背猴到手后，高升欣喜万分，心里念叨着：背背猴，辈辈侯，我儿大吉祥啊就在这时，高府的家人十万火急地赶来，说高升的独生儿子当天随学堂老师到郊外踏青，在乡间被乱兵砍了脑袋！

　　高升的脑袋顿时嗡的一声炸响，两眼一黑，栽倒在地上。那个将校闻知消息更是心慌，高升苏醒后能不找我算账？他要是说我滥杀无辜、虚报冒功，我哪还有活路？想到这里，将校横下了心，一刀砍了高升的脑袋，而后抢了背背猴，随即带着队伍落荒而逃。

　　出了城后，将校遣散了队伍，自己则脱去戎装，独自隐姓埋名，归隐山林。他想，有背背猴在手，我一定逢凶化吉。

　　虽说当时天下大乱，残杀几千个百姓，朝廷可以不管，可杀了巡抚皇帝哪能不管？不到一个月，那个将校便被擒获，不久便被砍了脑袋，而那背背猴也不知踪迹了